Hơn một thập kỷ đã trôi qua kể từ khi tiền đạo người Serbia Nikola Zigic rời sân của Birmingham City, nhưng tình yêu của các cầu thủ xứ England vẫn nguyên vẹn. Câu lạc bộ phía Tây Midlands đã ký hợp đồng với tay chân cao 6ft 8 inch này khi anh 29 tuổi, với mức chi tiêu khoảng 6 triệu bảng Anh. Với 37 bàn thắng qua 159 trận đấu ở các giải đấu, mức hiệu suất khoảng 0,23 bàn/trận, câu hỏi được đặt ra là: điều gì khiến Zigic vẫn được các fan xứ England yêu quý đến vậy? Câu trả lời nằm ở những đóng góp không chỉ về kỹ thuật mà còn về tâm huyết và tinh thần chiến đấu của anh trên sân cỏ Ngoại hạng Anh.
Zigic: “Không Thể Chạy Để Cứu Lấy Mạng” Nhưng Vẫn Là Một Siêu Sao
Nikola Zigic ghi bàn tại trận chung kết Cúp Carling cho Birmingham City
Jason Moore, một fan hâm mộ Blues trung thành, tin rằng Zigic đáng giá mọi khoản tiền mà Birmingham City đã bỏ ra khi chiêu mộ anh từ Valencia. Theo lời của Moore, Zigic là một cầu thủ thực hiện đúng những gì được yêu cầu, thể hiện những phẩm chất cần thiết để chơi bóng tốt ở Anh – mặc dù anh có những hạn chế rõ ràng.
“Tôi hoàn toàn yêu quý Nikola Zigic,” Moore cho biết khi nhìn lại sự nghiệp của tiền đạo Serbia tại Birmingham. “Anh ta không thể chạy để cứu lấy mạng mình, và hoàn toàn không có tốc độ, nhưng với tôi, tôi yêu anh ta.”
Mùa giải Ngoại hạng Anh đầu tiên của Zigic vào năm 2010-2011 trở thành mùa giải quan trọng nhất trong sự nghiệp của anh tại Birmingham, giúp CLB này vô địch giải đấu lớn đầu tiên sau 48 năm chờ đợi. Anh đã mở tỷ số tại Wembley trong trận chung kết Cúp Liên đoàn năm 2011 chống lại Arsenal bằng một cú đánh đầu tinh tế, mang lại cho Birmingham dẫn trước 1-0 ở phút 28.
“Tôi cho rằng anh ta chơi tốt khi chúng tôi còn ở Ngoại hạng Anh, mặc dù có những cầu thủ tốt hơn, nhưng khi chúng tôi ở Championship, anh ta thực sự tuyệt vời,” Moore tiếp tục. “Anh ta đã làm những gì được yêu cầu, anh ta là một tay chân cao lớn, anh ta thắng được các pha bóng trên cao và ghi bàn.”
“Siêu Sao Quần Chúng” Zigic – Được Tất Cả Các Fan Blues Yêu Quý
Điểm mà Zigic thực sự chứng minh giá trị của mình đối với Birmingham City, trong mắt Moore, là trong giai đoạn CLB chơi ở giải Championship sau khi bị xuống hạng năm sau khi vô địch Cúp Liên đoàn.
“Có thể anh ta có thể chơi tốt hơn một chút vào lúc nào đó, nhưng với giá chúng tôi trả, anh ta giống như một siêu sao quần chúng, tôi yêu anh Zigic lớn, và tôi tin rằng tất cả các fan Blues đều yêu anh ta,” Moore nói tiếp.
Từ chối chỉ trích cầu thủ, Moore công nhận những thực tế khó chịu về hợp đồng của người Serbia trong những năm anh ở giải Championship. “Anh ta là một cầu thủ đột phá, mang đến những gì Birmingham cần. Từ Valencia – chúng tôi tất cả đều nghĩ chúng tôi sắp có một siêu sao – và anh ta đến nhưng anh ta thực sự không thể chuyển động.
“Nhưng bạn biết đấy, anh ta đến, anh ta đã làm những gì cần làm. Không may là anh ta nhận lương khá cao ở Championship, nhưng tôi không có gì tiêu cực phải nói về chàng trai này, tôi yêu anh ta,” Moore nói với chúng tôi. Mức lương 50.000 bảng Anh một tuần này khiến Zigic ngại rời khỏi khu vực Tây Midlands, khi Birmingham cố gắng thay anh đi.
Cuối cùng, mặc dù anh ta có thể không phải là tiền đạo kỹ thuật nhất từng mặc áo xanh Blues, Zigic đã ghi dấu khi nó quan trọng nhất. Có lẽ đáng để tự hỏi Birmingham City sẽ ở đâu nếu không có anh ta.
Xét đến việc anh ta ghi bàn mở tỷ số trong trận hòa kịch tính 2-2 ngoài sân tại Bolton để tồn tại ở Championship vào năm 2013-2014, người Serbia đã làm được rất nhiều hơn so với hầu hết. Có thể lập luận rằng sẽ không có chuyên quốc Châu Âu, chiến thắng cúp và có lẽ bóng đá League One nếu không có anh ta.
Di Sản Vĩnh Cửu Của Một Huyền Thoại
Zigic không chỉ là một tay chân cao có khả năng ghi bàn – anh là biểu tượng của sự tận tâm và giá trị thực sự trong bóng đá. Tuy rằng tốc độ và kỹ thuật tinh tế không phải là điểm mạnh của anh, nhưng khả năng thích nghi và quyết tâm của Zigic đã giúp Birmingham City vượt qua những giai đoạn khó khăn nhất. Anh không phải là cầu thủ hoàn hảo, nhưng anh là một người tác động – một người làm mọi việc xong xuôi và góp phần thiết thực vào những thành công của đội bóng.
Có thể không có nhiều clip kỹ thuật đẹp mắt về Zigic, nhưng những khoảnh khắc quan trọng – từ bàn thắng ở trận chung kết Cúp đến bàn cứu thua ở Bolton – sẽ mãi mãi sống trong lòng các fan xứ England. Thậm chí cả video giáng sinh hài hước của anh cũng trở thành một phần của ký ức đẹp về nền bóng đá Birmingham City.
Zigic sẽ luôn được ghi nhớ không vì những gì anh có thể nhìn thấy trên bảng thống kê, mà vì những gì anh mang lại cho CLB và người hâm mộ: niềm tin, lực lượng và một tinh thần không bao giờ chịu thua. Đó chính là lý do tại sao, ngay cả sau hơn một thập kỷ, tất cả các fan Blues vẫn yêu quý anh.
