Cựu tiền vệ Aston Villa và chuyên gia bình luận Sky Sports Lee Hendrie vừa đưa ra cảnh báo rằng Birmingham City có thể gặp khó khăn trong việc lấp đầy sân vận động mới với công suất 62,000 chỗ ngồi, trừ khi đội bóng đạt được thành công đáng kể trong các giải đấu bóng đá Anh. Cảnh báo này xuất hiện sau khi chủ tịch Birmingham Tom Wagner công khai tầm nhìn xây dựng một sân vận động hiện đại trị giá 3 tỷ bảng Anh, nằm trong khu phát triển Sports Quarter tại Bordesley Green. Dự án này không chỉ tập trung vào bóng đá mà còn thu hút sự tham gia của Steven Knight, tác giả series Peaky Blinders, để tư vấn về thiết kế và trải nghiệm khán giả. Mặc dù những kế hoạch này rất hoành tráng, câu hỏi then chốt vẫn còn: liệu Birmingham City có thể duy trì lượng khán giả đông đủ để lấp đầy sân vận động này một cách thường xuyên?
Thành Công Trên Sân Cỏ: Chìa Khóa Để Lấp Đầy Sân Vận Động
Cổ động viên Birmingham City tại sân vận động cũ St Andrew's
Trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với Football League World, Lee Hendrie đã chia sẻ quan điểm của mình về khả năng Birmingham City có thể bán hết vé cho các trận đấu tại sân vận động mới với công suất 62,000 chỗ ngồi. Hendrie nhận xét rằng “Đây là một vấn đề lớn” và cho rằng thành công không chỉ là về những con số hoặc tầm nhìn chiến lược của ban lãnh đạo, mà chủ yếu phụ thuộc vào hiệu suất của đội bóng trên sân cỏ.
“Bạn biết đó, tôi nghĩ rằng để có được thành công, cần rất nhiều yếu tố khác nhau, và đó là lúc mà điều này chắc chắn sẽ hữu ích – lấp đầy một sân vận động toàn chỗ ngồi với số lượng đó,” Hendrie nói. Chuyên gia Sky Sports này rõ ràng khẳng định rằng khả năng Birmingham City đông đủ khán giả sẽ trực tiếp gắn liền với thành công cạnh tranh của đội bóng trong các giải đấu bóng đá Anh.
Cựu tiền vệ Lee Hendrie từng chơi cho Aston Villa
Hendrie cũng thừa nhận rằng ban lãnh đạo và nhóm chủ sở hữu của Birmingham City có đủ nguồn lực tài chính để theo đuổi những tham vọng của mình. Tuy nhiên, ông vẫn nhấn mạnh rằng thành công trên sân vận động vẫn là yếu tố quan trọng nhất. “Đó chính là vấn đề, họ có lẽ cần phải đạt được mức độ thành công đó trước tiên, hoặc rõ ràng là họ đang hướng tới điều đó vì họ là một đội bóng lớn và có tài chính để làm điều đó,” chuyên gia này tiếp tục.
Cân Bằng Giữa Thiết Kế Và Hiệu Suất: Bí Quyết Thành Công
Chủ tịch Birmingham City Tom Wagner
Tom Wagner đã liên tục nhấn mạnh rằng dự án Sports Quarter đại diện cho một cơ hội lớn không chỉ cho CLB mà còn cho cả thành phố Birmingham. Không thể phủ nhận rằng đây là một tầm nhìn đối với bóng đá Anh và sự phát triển của thành phố. Dự án này không chỉ bao gồm sân vận động chính 62,000 chỗ mà còn có một nhà thi đấu 15,000 chỗ, cơ sở huấn luyện cho toàn bộ các đội của CLB, một sân vận động mini với công suất khoảng 10,000 chỗ, không gian bán lẻ, khách sạn và các cơ sở cộng đồng.
Tuy nhiên, lịch sử cho thấy rằng những dự án sân vận động hoành tráng không phải lúc nào cũng thành công nếu thiếu thành công trên sân cỏ. Lấy ví dụ như Stadium MK của MK Dons, mặc dù quy mô nhỏ hơn so với dự án của Birmingham City, nhưng nó đã được mở rộng với công suất hơn 30,000 chỗ ngồi như một phần của dự án phát triển bán lẻ trị giá 56 triệu bảng Anh vào năm 2011. Chủ tịch cũ Pete Winkleman cho biết nó nhằm phục vụ “cơ sở hạ tầng văn hóa của Milton Keynes” chứ không phải chỉ “bóng đá”. Mặc dù vậy, sân vận động này chỉ đạt mức khán giả kỷ lục 29,000 người cho một trận bóng rổ, không phải bóng đá.
Nhận xét của Hendrie phản ánh một mối quan tâm rộng hơn về việc liệu các dự án sân vận động có tham vọng cao có thể thành công mà không có thành công tương ứng trong bóng đá chuyên nghiệp. Đặc biệt ở Birmingham, nơi tất cả mọi người chủ yếu quan tâm đến bóng đá Anh và hiệu suất của đội bóng của họ.
Bài Học Từ Những Dự Án Khác: Cảnh Báo Cho Birmingham City
“Bạn cần phải đẩy mạnh hơn lên phía trên để điều đó xảy ra. Bạn biết, khi mọi thứ không hoàn toàn suôn sẻ tại CLB bóng đá, như chúng ta đã thấy với nhiều CLB bóng đá, bạn sẽ không lấp đầy sân vận động,” Hendrie nói thêm. Cảnh báo này dựa trên thực tế rằng những CLB không đạt được thành công cạnh tranh thường gặp khó khăn trong việc duy trì lượng khán giả cao.
Tuy nhiên, Hendrie cũng không hoàn toàn bi quan về khả năng của Birmingham City. Ông gợi ý rằng nếu CLB có thể đạt được và duy trì thành công, việc lấp đầy sân vận động sẽ trở nên thực tế hơn rất nhiều. “Vì vậy, phải có sự cân bằng để làm tốt. Nhưng vâng, nó là một CLB bóng đá lớn và khi mọi thứ đang diễn ra tốt, tôi chắc chắn rằng họ sẽ có thể lấp đầy sân vận động đó,” Hendrie kết luận.
Kết Luận: Thành Công Trên Sân Cỏ Hay Sân Vận Động Trống
Từ những nhận xét của Hendrie, chúng ta có thể rút ra một bài học quan trọng: nếu Birmingham City đạt được thành công trên sân cỏ, vấn đề lấp đầy sân vận động mới sẽ tự động được giải quyết. Dự án Sports Quarter với sân vận động 62,000 chỗ ngồi là tham vọng đáng kính, nhưng nó chỉ có thể thành công nếu được hỗ trợ bởi thành công cạnh tranh trong bóng đá Anh.
Ngược lại, nếu Birmingham City thất bại trong việc duy trì thành công trên sân cỏ, thậm chí ngay cả thiết kế ấn tượng nhất và các cơ sở tốt nhất cũng có thể không đủ để thu hút những đám đông mà Wagner dự kiến sẽ đến ngay từ đầu. Do đó, ưu tiên hàng đầu của CLB phải là xây dựng một đội bóng mạnh mẽ, cạnh tranh trong các giải đấu bóng đá Anh, trước khi mong đợi lấp đầy một sân vận động khổng lồ. Theo dõi những diễn biến tiếp theo của dự án này tại Birmingham City – liệu họ có thể đạt được thành công cần thiết để biến tầm nhìn thành hiện thực hay không?
