Premier League, giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù, từ lâu đã là sân khấu quy tụ những tài năng bóng đá kiệt xuất nhất thế giới. Điều này khiến cho cuộc tranh luận về việc ai là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử giải đấu trở nên vô cùng sôi nổi và đầy tính chủ quan. Tuy nhiên, sức hấp dẫn của việc xếp hạng các ngôi sao đã và đang thi đấu tại Ngoại hạng Anh chưa bao giờ giảm sút.
Trong hơn ba thập kỷ tồn tại kể từ năm 1992, bóng đá Anh đã chào đón vô số cầu thủ đáng kinh ngạc. Việc sắp xếp họ vào một hệ thống phân cấp mạch lạc ngày càng trở nên phức tạp. Bảng xếp hạng dưới đây là một nỗ lực nhằm đánh giá 50 cầu thủ xuất sắc nhất từng góp mặt tại giải đấu này. Để thực hiện việc xếp hạng những huyền thoại đã xây dựng di sản khó sánh kịp ở giải đấu cao nhất nước Anh, các yếu tố sau đã được xem xét:
- Thời gian thi đấu (Longevity)
- Danh hiệu (Trophies)
- Bàn thắng (Goals)
- Kiến tạo (Assists)
- Giữ sạch lưới (Clean Sheets)
- Giải thưởng cá nhân (Individual Awards)
| Top 50 Cầu Thủ Premier League |
|---|
| Hạng |
| 1. |
| 2. |
| 3. |
| 4. |
| 5. |
| 6. |
| 7. |
| 8. |
| 9. |
| 10. |
| 11. |
| 12. |
| 13. |
| 14. |
| 15. |
| 16. |
| 17. |
| 18. |
| 19. |
| 20. |
| 21. |
| 22. |
| 23. |
| 24. |
| 25. |
| 26. |
| 27. |
| 28. |
| 29. |
| 30. |
| 31. |
| 32. |
| 33. |
| 34. |
| 35. |
| 36. |
| 37. |
| 38. |
| 39. |
| 40. |
| 41. |
| 42. |
| 43. |
| 44. |
| 45. |
| 46. |
| 47. |
| 48. |
| 49. |
| 50. |
50. Denis Irwin
328 trận tại Premier League
Chúng ta bắt đầu với “Mr. Dependable” (Người đáng tin cậy). Sẽ có nhiều cái tên hào nhoáng hơn trong danh sách này, nhưng ít ai duy trì sự ổn định như Denis Irwin trong suốt những năm 1990 cho đội hình chinh phục mọi danh hiệu của Sir Alex Ferguson tại Manchester United. Mặc dù thuận chân phải, Denis Irwin đã dành phần lớn sự nghiệp ở Old Trafford chơi ở vị trí hậu vệ trái và thực hiện rất tốt vai trò phối hợp với Ryan Giggs ở cánh đó. Tuyển thủ Cộng hòa Ireland với 56 lần khoác áo đội tuyển quốc gia cũng là một người thực hiện phạt đền đáng tin cậy. Người hâm mộ thường thích tranh luận về việc ai sẽ có mặt trong Đội hình Premier League xuất sắc nhất mọi thời đại, và mặc dù Irwin có thể không phải là lựa chọn đầu tiên của mọi người, anh chắc chắn sẽ là cái tên được cân nhắc cho vị trí hậu vệ trái cùng với một cầu thủ khác sẽ được thảo luận sau trong danh sách này.
Hậu vệ trái Denis Irwin của Manchester United trong một trận đấu tại Premier League
49. Gareth Barry
653 trận tại Premier League
Chỉ riêng về sự bền bỉ, Gareth Barry xứng đáng có một vị trí trong danh sách này. Anh là cầu thủ có số lần ra sân tại Premier League nhiều nhất trong lịch sử (653 trận), một kỷ lục đáng tự hào. Anh đã phải kiên nhẫn chờ đợi một bước chuyển mình lớn, và nó đã đến vào năm 2009 khi anh được Manchester City chiêu mộ. Tại đây, anh đã cùng đội bóng giành chức vô địch Premier League và FA Cup dưới thời Roberto Mancini. Phần lớn sự nghiệp của cầu thủ người Anh này là ở Aston Villa, nơi anh trưởng thành từ lò đào tạo trẻ vào cuối những năm 1990 trước khi cống hiến cho đội một hơn một thập kỷ. Khi Man City bắt đầu nổi lên như một thế lực tài chính thống trị, Barry đã chuyển đến Etihad và tiếp tục giành một chức vô địch Premier League và một FA Cup, trước khi kết thúc sự nghiệp ở cấp độ cao nhất với các quãng thời gian tại Everton và West Brom.
Tiền vệ Gareth Barry trong màu áo Manchester City thi đấu tại Premier League
48. Jamie Carragher
503 trận tại Premier League
Jamie Carragher chưa bao giờ giành được chức vô địch Premier League cùng Liverpool, nhưng anh là trụ cột không thể thiếu ở hàng phòng ngự của Quỷ đỏ vùng Merseyside trong 15 năm, và điều đó xứng đáng được ghi nhận. Ban đầu, trong những ngày đầu ở câu lạc bộ, Carragher được sử dụng như một hậu vệ phải tạm thời, sau đó anh chuyển vào trung tâm hàng thủ bên cạnh Sami Hyypia và tạo thành mối liên kết tuyệt vời với trung vệ người Phần Lan. Ghi dấu mốc 508 lần ra sân tại giải đấu hàng đầu, anh luôn mang lại hiệu quả cho Liverpool và giúp họ giành gần như mọi danh hiệu lớn khác có được, bao gồm cả chức vô địch Champions League năm 2005. Trận thắng AC Milan trong trận chung kết năm 2005 đó được xem là một trong những màn lội ngược dòng vĩ đại nhất lịch sử Champions League, và Carragher đã thi đấu xuất sắc ở hàng phòng ngự cho đội nhà. Mặc dù không phải ở Premier League, nhưng trận đấu này cho thấy chính xác cựu đội phó này đã cống hiến như thế nào, sẵn sàng đặt cả thân mình ra sân vì câu lạc bộ yêu quý.
Huyền thoại Jamie Carragher của Liverpool trong trận đấu tại Premier League
47. Dwight Yorke
375 trận tại Premier League
Vào khoảng đầu thế kỷ 21, có rất ít tiền đạo nào trên thế giới giỏi hơn Dwight Yorke. Anh đã ghi 29 bàn trên mọi đấu trường trong mùa giải ăn ba lịch sử của Manchester United và sau đó tiếp tục ghi thêm 24 bàn ở mùa giải tiếp theo. Yorke là một sát thủ thực sự trước khung thành và không thể bị bỏ qua khi xét đến tầm quan trọng của anh trong giai đoạn rất thành công của lịch sử Man United. Thật vậy, với tất cả những chân sút đáng kinh ngạc đã từng thi đấu tại Old Trafford, Yorke vẫn được xếp vào hàng ngũ những tiền đạo vĩ đại nhất của Manchester United. Ngay cả trước khi gia nhập Quỷ đỏ, cựu tiền đạo người Trinidad & Tobago này đã ghi bàn đều đặn cho Aston Villa, điều này chỉ càng củng cố di sản mà anh để lại tại Premier League.
Tiền đạo Dwight Yorke của Manchester United ăn mừng bàn thắng tại Premier League
46. Claude Makelele
144 trận tại Premier League
Claude Makelele đã mang đến một điều khác biệt cho Premier League. Khả năng bảo vệ hàng thủ với nhận thức vị trí xuất sắc của anh là điều chưa từng thấy trước đây. Vai trò đó giờ đây được đặt tên theo anh, vì vậy anh phải có mặt trong danh sách này. Một số cầu thủ đã đến giải đấu và xuất sắc ở vai trò đó, nhưng chưa ai từng chơi theo cách của Makelele. Về khả năng và thành tích, cầu thủ người Pháp có lẽ đã có thể xếp hạng cao hơn trong danh sách này sau khi là một phần quan trọng của đội hình vô địch dưới thời José Mourinho vào năm 2005 và 2006. Tuy nhiên, anh chỉ có 5 năm thi đấu ở Anh khi chuyển về quê nhà chơi cho Paris Saint-Germain vào năm 2008. Điều này khiến anh bị đánh giá thấp hơn một chút so với những cầu thủ khác có nhiều năm cống hiến hơn tại giải đấu.
Tiền vệ phòng ngự Claude Makelele của Chelsea thi đấu tại Premier League
45. Robbie Fowler
379 trận tại Premier League
Robbie Fowler bùng nổ vào giữa những năm 90, ghi 25 bàn tại giải đấu trong mùa 1994/95, và sau đó là 28 bàn trong mùa 1995/96. Sau một khởi đầu sự nghiệp đầy điện, anh đã không thể tái hiện những con số này nữa; đó là lý do tại sao anh không xếp cao hơn trong danh sách này. Người hâm mộ Liverpool sẽ luôn có mối liên kết đặc biệt với cựu ngôi sao của họ, và anh vẫn được xem là một trong những chân sút vĩ đại nhất câu lạc bộ từng chứng kiến. Fowler từng ghi bàn thắng hat-trick nhanh nhất trong lịch sử Premier League với ba bàn vào lưới Arsenal tại Anfield chỉ trong vòng năm phút. Kỷ lục này cuối cùng đã bị phá sau hơn hai thập kỷ bởi một cầu thủ khác sau này cũng khoác áo Liverpool là Sadio Mane. Fowler là thành viên của câu lạc bộ 100 bàn thắng tại Premier League, mặc dù quãng thời gian thi đấu tại Man City và Leeds United không làm nổi bật được giai đoạn huy hoàng của anh ở Merseyside.
Tiền đạo Robbie Fowler của Liverpool ăn mừng bàn thắng tại Premier League
44. David Seaman
344 trận tại Premier League
David Seaman đã có thể tiếp tục thi đấu đỉnh cao đến tận tuổi 40, biến anh trở thành một trong những cầu thủ lớn tuổi nhất lịch sử Premier League. Thủ thành cao 1m93 này là một sự hiện diện đáng tin cậy trong khung gỗ của Arsenal trong hơn một thập kỷ, giành hai chức vô địch Premier League và bốn lần đăng quang FA Cup cùng câu lạc bộ. Chỉ có một thủ môn duy nhất trong danh sách này có số trận giữ sạch lưới tại Premier League nhiều hơn anh – chúng ta sẽ nói về người đó sau – khi Seaman có 141 trận không để thủng lưới trong sự nghiệp. Thủ thành này từng được xem là người gác đền hàng đầu ở nước Anh với vẻ ngoài đặc trưng là mái tóc dài và bộ ria mép nổi bật, khiến anh càng trở nên đáng nhớ với người hâm mộ.
Thủ môn huyền thoại David Seaman của Arsenal cản phá trong trận đấu tại Premier League
43. Gary Neville
400 trận tại Premier League
Hậu vệ phải của Manchester United trong hơn 15 năm, và là một cầu thủ rất giỏi ở vị trí đó. Người anh cả nhà Neville giờ đây nổi tiếng với vai trò bình luận viên, nhưng anh cũng rất thành công khi còn là cầu thủ, tạo thành mối hợp tác tuyệt vời với David Beckham ở cánh phải cho đội bóng của Ferguson. Anh thường được xếp vào đội hình tiêu biểu Premier League mọi thời đại đã đề cập trước đó, nhưng vẫn ít khi nhận được sự tôn vinh rầm rộ. Thật công bằng khi ngợi ca Gary Neville vì anh đã đảm nhận nhiệm vụ rất khó khăn là kế nhiệm Roy Keane làm đội trưởng tại Old Trafford và quá trình chuyển giao dường như diễn ra suôn sẻ đối với thế giới bên ngoài. Điều này chỉ cho thấy phẩm chất lãnh đạo mà Gary Neville sở hữu cùng với khả năng thi đấu bị đánh giá thấp của anh trên sân cỏ.
Hậu vệ phải Gary Neville của Manchester United thi đấu tại Premier League
42. Sol Campbell
503 trận tại Premier League
Một thành viên khác của đội hình ‘Bất bại’ của Arsenal, Sol Campbell đã có bước chuyển nhượng gây tranh cãi từ Tottenham sang Arsenal vào năm 2001, nhưng nó đã mang lại thành công cho anh. Anh tiếp tục giành hai chức vô địch Premier League và bốn lần đăng quang FA Cup trong sự nghiệp, có hơn 500 lần ra sân tại giải đấu hàng đầu nước Anh. Người hâm mộ Spurs vẫn còn giữ mối hận cho đến ngày nay khi cựu hậu vệ của họ trở thành ngôi sao cho đối thủ không đội trời chung ở Bắc London. Campbell thậm chí vẫn là một hậu vệ vững chắc trong thời gian ở Portsmouth khi sự nghiệp bắt đầu đi xuống vào cuối những năm 2000. Cựu tuyển thủ Anh cũng trở lại Premier League với Arsenal trong một thời gian rất ngắn vào năm 2010 trước khi kết thúc sự nghiệp tại Newcastle vào năm 2011. Chưa bao giờ có thời điểm nào Campbell tỏ ra hoàn toàn ngoài tầm, ngay cả khi đã ngoài 30, chứng minh sự bền bỉ mà anh có trong sự nghiệp thi đấu.
Trung vệ Sol Campbell trong màu áo Arsenal thi đấu tại Premier League
41. Robert Pires
198 trận tại Premier League
Một thành viên chủ chốt của đội hình ‘Bất bại’ của Arsenal, Robert Pires là một cầu thủ đầy duyên dáng, nhưng anh cũng có thể đóng góp những pha bóng quan trọng ở khu vực cuối sân. Trong ba mùa giải từ 2002 đến 2005, anh đã ghi 43 bàn thắng tại giải đấu hàng đầu cho Pháo thủ – đó là những con số không thể xem nhẹ. Các hậu vệ đối phương biết rằng họ sẽ gặp khó khăn khi thấy Pires và Thierry Henry cùng ra sân cho Arsenal, khi bộ đôi người Pháp này tạo thành một mối hợp tác đặc biệt tại Highbury. Cầu thủ chạy cánh này có bước chân rất nhẹ nhàng so với thể hình và vóc dáng của mình, với tốc độ và sức mạnh bổ sung cho khả năng kiểm soát bóng anh có được. Pires xứng đáng được xem là một trong những cầu thủ chạy cánh hay nhất lịch sử Premier League.
Tiền vệ chạy cánh Robert Pires của Arsenal đi bóng trong trận đấu tại Premier League
Danh sách này vẫn còn dài và đầy rẫy những tên tuổi huyền thoại khác của bóng đá Anh. Mỗi cầu thủ đều có những đóng góp và dấu ấn riêng biệt, khiến việc xếp hạng trở nên hấp dẫn nhưng cũng đầy thử thách.
Bạn nghĩ sao về 10 cái tên đầu tiên trong danh sách này? Ai trong số họ khiến bạn ấn tượng nhất, và liệu có ai xứng đáng xếp hạng cao hơn? Hãy để lại bình luận bên dưới và cùng thảo luận nhé!
